Пражские куранты

История Орлоя или Как на Староместской площади появились астрономические часы

«Орлой» в переводе с чешского так и означает — «часы». Именно под этим названием известны самые знаменитые часы Чехии, установленные на башне Староместской площади. А появились они в далёкие средние века, когда пражское Старе место как территориальная единица получило право иметь собственную ратушу. В связи с этими событиями власти города выкупили частный купеческий дом, находившийся на площади, к нему пристроили ратушу и установили часы.

XV-XVII век

В начале XV века здесь были часы с самым обычным механизмом. Но в те времена приборы времени были редкостью, и полноценно ухаживать за ними мог далеко не каждый мастер. Когда первые часы сломались, то их решили не восстанавливать, а заменить на более надёжные. Через несколько лет был изготовлен знаменитый Пражский Орлой. Механизм курантов, а также астрономический циферблат чудесным образом сохранились до наших дней.

Изготовлению новых часов было уделено особое внимание. К работе привлекли астрономов, архитекторов, скульпторов и часовых дел мастера. За изготовление курантов часовщика щедро одарили: ему был пожалован особняк в центре Праги, выплачено единовременное вознаграждение, а также назначено ежегодное пособие. Когда мастера не стало, часы вновь перестали обслуживаться и через несколько десятилетий перестали идти.

Исправили Орлой только в самом конце XV века, при этом очередной часовщик усовершенствовал механизм, добавив календарь и первую движущуюся фигуру — Смерть. В дальнейшем механизм совершенствовался и ремонтировался ещё несколько раз, в том числе в середине XVI столетия. В этот период было добавлено ещё несколько деревянных фигур и появилась астролябия, когда на импровизированном небосводе стали демонстрироваться смены фаз Луны и движение Солнца.

XVIII-XX век

XVIII век стал самым критическим для существования Орлоя. Часы десятилетиями не знали ремонта и поэтому часто останавливались, а механизм старился и ржавел. Когда ратушу в конце века реконструировали, то часы и вовсе собирались выкинуть на помойку. К счастью, здравый смысл восторжествовал, да и часовщики приложили все усилия, чтобы запустить механизм. В это время в часах появились знаменитые фигуры двенадцати апостолов. Орлой остался жить, вот только астролябия ещё до середины следующего столетия пребывала в нерабочем состоянии.

Масштабный полноценный ремонт часов Староместской ратуши состоялся в 60-х гг. XIX века. Астролябия была починена, в часы вставлен хронометр точности хода, а к комплекту фигур добавилась фигура петуха. В 1945 году, при освобождении Праги от фашистов, в Орлой попала «зажигалка». Все деревянные части и фигуры сгорели, а сам астрономический циферблат упал с ратуши на землю (фото 3). Часы были исправлены за три года. Многие старинные запчасти удалось полностью восстановить, поэтому современный Орлой на 70% состоит из средневековых механизмов.

Орлой сегодня

Сегодня Пражские куранты — одна из главных достопримечательностей чешской столицы. Каждый час, когда старинные молоточки отбивают время и раздаётся звук курантов, возле ратуши собирается целая толпа путешественников.

Напротив башенных часов расположены уличные кафе, где можно посидеть, выпить пива, сделать красивые фото курантов и в комфортной обстановке наблюдать за представлением.

С раннего утра и до позднего вечера здесь каждый час разыгрывается самый настоящий спектакль, главные действующие фигуры которого — святые и аллегорические фигуры, расположенные в обрамлении циферблатов:

• двенадцать святых апостолов;
• скелет (Смерть);
• турок;
• скряга;
• тщеславец;
• звездочёт;
• летописец;
• архангел Михаил;
• философ;
• золотой петушок.

Апостолы идут по кругу, появляясь и исчезая в специальных окошках (фото 4). Каждый из них держит в руках какой-либо предмет — ключ, книгу, веретено, крест и т.д. Скелет переворачивает песочные часы и звонит в похоронный колокол, сообщая о том, что с каждым часом жизнь укорачивается (фото 5). Скряга крепко сжимает свой денежный мешок, тщеславец рассматривает себя в зеркало, звездочёт изучает вселенную, а летописец составляет описание исторических событий (фото 6). На импровизированном небе стрелки уникального механизма указывают на расположение небесных тел в этот период суток. Солнце и месяц движутся по зодиакальному кругу. Когда часы начинают бить — золотой петушок поёт свою песню, завершая представление.

Пражские куранты находятся по адресу: Прага 1, 11000, Староместская площадь. Добраться до ратуши можно на метро — станция Староместская (зелёная ветка), или наземным транспортом. Место легко найти на любой карте города.